De riemen

Ukulele-riem: staand spelen zonder dat het instrument uit de hand glijdt

De ukelele stelt een probleem aan de houding dat bij de gitaar niet in dezelfde mate voorkomt: het lichte gewicht (350 tot 600 g, afhankelijk van het formaat en de houtsoort) in combinatie met een smalle klankkast maakt het zittend spelen onstabiel zonder de steun van de onderarm, en staand spelen vrijwel onmogelijk zonder riem. Een geschikte ukelele-riem is geen cosmetisch accessoire, maar een ergonomische keuze die de linkerhand vrijmaakt voor de frets en het instrument stabiliseert tijdens dynamisch spel, fingerpicking of gewoon om je op het podium te verplaatsen.

De twee bevestigingssystemen voor de ukelele: riemknoppen of klankkasthaak

De meeste ukuleles uit het instap- en middensegment (Mahalo, Flight, Kala KA-S, Ortega RU5) worden niet geleverd met riemknoppen aan de onderkant van de klankkast. Er zijn twee oplossingen. De eerste bestaat uit het aanbrengen van riemknoppen die rechtstreeks in het hout worden geschroefd: één aan het uiteinde van de staartblok, een andere onder de hiel van de hals of aan de zijkant van de klankkast. Deze optie vereist nauwkeurig boren en bij een instrument van dun gelamineerd hout verzwakt een niet goed gecentreerde schroefverbinding het hout. Het is beter om de knoppen door een gitaarbouwer te laten plaatsen als u niet vertrouwd bent met een houtboor van 3 mm. De tweede oplossing, praktischer voor instrumenten zonder knoppen, is de rozethaak: een dunne haak (meestal van met zacht nylon ommanteld metaal) gaat door de rozet en steunt op de binnenranden van het gat. Dit systeem werkt goed op klankgaten met een diameter van 38 tot 52 mm, de standaardafmetingen voor vrijwel alle sopraan-, concert- en tenorukeleles. Het is niet geschikt voor instrumenten met een klankgat met een complexe voluut of kwetsbare decoratieve inleg aan de rand.

Materialen en breedte: de criteria die het draagcomfort van de riem bepalen

De standaardbreedte van ukelele-riemen ligt tussen 30 en 50 mm. Een 30 mm brede riem van gevlochten nylon is voldoende voor een sopraan- of concertukelele (400 tot 500 g), maar wordt oncomfortabel bij een tenor met volledig messing tandwielmechanismen na meer dan 45 minuten staand spelen. Riemen van echt leer (dikte 2 tot 3 mm, plantaardig gelooid) zorgen voor een betere gewichtsverdeling en gaan aanzienlijk langer mee dan imitatieleer, dat na twee seizoenen uit elkaar valt. Gevlochten katoen is licht en ademt goed, geschikt voor oefensessies binnenshuis, maar rekt na verloop van tijd iets uit en moet mogelijk regelmatig op lengte worden aangepast.

Gevlochten nylon 30-35 mm: licht, wasbaar, vochtbestendig, ideaal voor dagelijks gebruik op sopraan/concert
Geweven katoen 38-45 mm: direct comfort, absorbeert trillingen van de klankkast, lengte verstelbaar met gesp
Volnerfleer 40-50 mm: levensduur 10 tot 15 jaar, optimale verdeling voor tenor en bariton, moet 1 à 2 keer per jaar worden onderhouden met een voedende crème

Verstelbare lengte en positionering van het instrument

De lengte van de riem bepaalt direct de speelhoogte. Een te laag geplaatste ukelele dwingt de linkerhand om de pols in een overmatige pronatie te draaien, wat na 20 tot 30 minuten spanning in de handwortel veroorzaakt. De optimale positie voor staand spelen is wanneer de hals van het instrument ongeveer ter hoogte van de elleboog ligt als de arm natuurlijk langs het lichaam hangt, wat neerkomt op een hoogte rond de navel voor een volwassene van gemiddelde lengte. De beste riemen hebben een verstelbereik van 80 tot 130 cm, wat geschikt is voor vrijwel alle volwassen lichaamsbouw. Vaste riemen of riemen die slechts binnen een beperkt bereik (slechts 90-100 cm) verstelbaar zijn, moeten worden vermeden als meerdere spelers het instrument delen.

Ukelele-riem voor kinderen: aangepaste bevestiging en lengte

Voor een kind van 5 tot 8 jaar dat op een sopraan-ukelele (klankkast van 53 cm) speelt, is een standaardriem voor volwassenen die op de kortste stand is ingesteld nog steeds te lang, waardoor het instrument op de knie rust in plaats van tegen het lichaam. Er zijn korte riemen die speciaal zijn ontworpen voor kleine formaten, met een verstelbare lengte vanaf 55 cm. Bevestiging met een haakje aan de klankkast heeft de voorkeur voor kinderen die vaak van houding veranderen: deze kan binnen enkele seconden zonder gereedschap worden bevestigd en verwijderd, in tegenstelling tot geschroefde riemknoppen die enige behendigheid vereisen om de riem vast- en los te klikken.

Ukelele-riem met strap-locks: de bevestiging op het podium beveiligen

Strap-locks (riemvergrendelingssystemen) zijn zeldzaam op vier-snarige instrumenten, maar er bestaan aangepaste versies. Schaller en Dunlop bieden strap-locks aan die compatibel zijn met riemknoppen met een diameter van 12 mm, de standaard op de meeste fabrieksmatig uitgeruste ukeleles. Bij een instrument van meer dan € 300 dat regelmatig tijdens concerten wordt bespeeld, beschermt de investering (€ 15 tot € 25 voor een set van twee strap-locks) tegen het per ongeluk losraken van de riem bij een plotselinge beweging. Bij instrumenten voor dagelijks gebruik volstaat een eenvoudige siliconen klemring op de knop om de riem mechanisch vast te zetten.

Bij het kiezen van een ukelele-riem moet je een afweging maken tussen het bevestigingssysteem van het instrument, het formaat en het gewicht van het instrument, de duur en intensiteit van de speelsessies, en de lichaamsbouw van de speler. Een Kala KA-15S sopraan van € 70 die thuis 20 minuten per dag wordt bespeeld, vereist niet dezelfde riem als een Ortega RUHZ-TE tenor die twee uur lang staand tijdens repetities wordt bespeeld. De meest gebruikelijke en betrouwbare keuze voor een beginner zonder riemknopen: een nylon riem van 35 mm met meegeleverde klankgatbeugel, verstelbare lengte 75-125 cm, met een extra veiligheidskarabijnhaak aan de kopkant van de hals.