De baritons

Baritonukelele: het model met grote klankkast, gestemd in DGBE

De bariton is de grootste van de vier standaardformaten. Met een mensuur van 483 mm en een totale lengte van bijna 76 cm produceert hij een aanzienlijk lager bereik dan de andere drie formaten. De standaardstemming is DGBE, identiek aan de vier hoogste snaren van een klassieke gitaar. Dit detail maakt het verschil: een gitarist die overstapt op de bariton vindt onmiddellijk zijn weg terug in vingerzettingen, open akkoorden en toonladderposities, zonder enige aanpassingsperiode. Dat is geen onbelangrijk voordeel. Het is de belangrijkste reden waarom de bariton in zijn huidige vorm bestaat.

De kammaat bedraagt bij een bariton doorgaans 38 tot 40 mm, tegenover 35 mm bij een sopraan. Voor een volwassene met brede handen of dikke vingers is dit verschil al bij de eerste akkoorden merkbaar. Barre-posities die bij een concertgitaar de vingers platdrukken, worden hier zonder moeite speelbaar. Dit is een functioneel argument, geen esthetisch.

Vouwkunst en materialen: wat telt bij een bariton met massief bovenblad

Een bariton met massief mahoniehouten bovenblad, zijkanten en achterblad produceert een homogeen midden-laag geluid, met een goede sustain. Gelamineerd of gefineerd mahoniehout geeft een doffere aanslag en een beperktere dynamiek, maar blijft acceptabel in de instapklasse tussen 80 en 130 euro als de fabrieksafstelling correct is. Boven de 150 euro is een bovenblad van massief sparrenhout verkrijgbaar op bepaalde modellen van merken als Kala of Flight: sparrenhout zorgt voor meer glans in de hoge tonen en een betere projectie bij hetzelfde volume, wat belangrijk is als je in een onversterkte band speelt.

Massief koa, vaak te vinden op baritongitaren boven de 300 euro, biedt een brede dynamiek met harmonischen in het hoge midden. Het is een houtsoort die bij de aanslag snel ‘reageert’ en vervolgens stabiliseert, geschikt voor fingerpicking met arpeggio-vingerzettingen. Maar voordat je je op de houtsoort richt, controleer je de snaarhoogte: bij een bariton moet de snaarhoogte gemeten op de 12e fret tussen 2,5 en 3 mm aan de lage kant liggen, en tussen 2 en 2,5 mm aan de hoge kant. Boven deze waarden worden de akkoorden in de eerste positie lastig en zal de beginner dit compenseren door te forceren, wat de pezen onnodig vermoeit.

Wrijvings- of tandwielstemmechanieken: de bariton vormt hierop geen uitzondering

Instapmodellen van de bariton zijn vaak uitgerust met frictiemechanieken. Op een instrument met een lange mensuur en nylon snaren die strakker gespannen zijn dan bij een sopraan, blijken frictiemechanieken met een overbrengingsverhouding van 1:1 onvoldoende om de stemming op lange termijn stabiel te houden. Na enkele minuten spelen leidt het geleidelijk verschuiven van de stempol tot een waarneembare ontstemming, vooral bij de strakker gespannen D- en G-snaren. Stempolmechanismen met tandwielen met een overbrengingsverhouding van 14:1 of 18:1 lossen dit probleem op: de beweging wordt versterkt, de fijnafstelling is nauwkeurig en de stemming blijft twee tot drie keer langer behouden tussen twee sessies. Geef bij een bariton de voorkeur aan gesloten tandwielen (metalen behuizing) in plaats van open, omdat deze minder gevoelig zijn voor vocht en stof.

Snaren voor bariton-ukelele DGBE: compatibiliteit en spanning

Het aanbod aan compatibele baritonsnaren is beperkter dan voor de sopraan- of concertformaten. De Aquila Red Series-snaren voor bariton, van versterkt Nylgut, bieden een goede balans tussen spanning en projectie. De Worth Brown-snaren van fluorocarbon geven een meer gedefinieerd geluid en een soepeler aanslaggevoel, wat gewaardeerd wordt door spelers die van de klassieke nylon-gitaar komen. Vermijd tenorsnaren die per ongeluk op een bariton zijn gemonteerd: de spanning zal onvoldoende zijn, de intonatie onstabiel en de weerstand tegen wegglijden op de frets verminderd. De topkam moet worden gecontroleerd: een topkam van echt been of Tusq garandeert een betere trillingsoverdracht en slijt minder snel dan ABS-kunststof. Vervanging kost tussen de 10 en 20 euro bij een gitaarbouwer en verandert het intonatiegedrag bij barré-akkoorden in de eerste positie aanzienlijk.

Voor wie is een bariton-ukelele eigenlijk bedoeld?

Gitaristen die gedeeltelijk omscholen: DGBE-stemming, identiek aan de gitaar, onmiddellijke herhaling van de open akkoorden Em, Am, C, D, G zonder de basisposities opnieuw te leren
Volwassenen met grote handen of brede vingers: topkam van 38-40 mm, ruimere snaarafstand dan bij een concert- of tenorukelele, verbeterde bespeelbaarheid bij complexe akkoorden
Spelers die op zoek zijn naar een duidelijker laag register: DGBE-toonbereik dekt de lage tonen tot D3, oftewel een kwint onder de standaard A (GCEA), handig voor arrangementen met melodische bas
Basgitaristen die op zoek zijn naar een licht reisinstrument: de bariton met sparren bovenblad van minder dan 500 gram is een uitstekende vervanging voor een folkgitaar onderweg, terwijl de aangeleerde speelreflexen behouden blijven

De bariton is niet zo veelzijdig als de concertbas: hij speelt GCEA niet op natuurlijke wijze zonder een recorder of het verwisselen van de snaren. Daarentegen produceert hij in zijn DGBE-register een klankdiepte die geen enkele sopraan of concertbas kan evenaren. Dit is een bewuste keuze voor het formaat, geen keuze bij gebrek aan beter. Als u van de gitaar komt en een vier-snarig instrument wilt met dezelfde stemmingslogica, dan is de bariton het directe antwoord. Als u een beginner bent zonder ervaring met tokkelinstrumenten en de standaard GCEA-stemming van het ukelelerepertoire wilt leren, dan is de concert- of tenorgitaar geschikter.

Onderhoud van een bariton van massief hout: vochtigheid en opslagEen bariton met massief bovenblad of massieve zijkanten en achterblad reageert op veranderingen in de luchtvochtigheid. De ideale bewaarklimaat ligt tussen 45 en 55% relatieve vochtigheid.

Een bariton met een massief bovenblad of massieve achter- en zijkanten reageert op schommelingen in de luchtvochtigheid. De ideale bewaarklimaat ligt tussen 45 en 55% relatieve luchtvochtigheid. Bij minder dan 40% krimpt het hout, steken de frets uit aan de zijkanten van de hals (het ‘schurende frets’-effect) en kan de topkam barsten. In de zomer met airconditioning of in de winter met centrale verwarming houdt een luchtbevochtiger voor de hoes (type Oasis of D’Addario Two-Way) de interne luchtvochtigheid op peil voor minder dan 5 euro aan gedestilleerd water per maand. Een stevige, gewatteerde hoes beschermt de bariton tegen stoten en vertraagt de vochtuitwisseling met de omgevingslucht: dit is het eerste accessoire dat u bij aankoop moet aanschaffen, nog vóór de stemapparaat.